נכון לעכשיו, מחקרים רבים מכוונים למציאת מרבצי נפט באוקיאנוס העולמי. זאת בשל הצורך הגובר של אנשים במשאבי אנרגיה ודלדול מאגרי הנפט ביבשה. ההנחה היא שמתחת למעי המים יש מספר רב של שדות נפט המסוגלים לענות על צרכי האנושות עוד כמה מאות שנים.
לדברי מדענים, בקרקעית האוקיאנוס העולמי יש יותר מ -50% מרבצי הנפט מכל עתודות העולם. לכן, כיוון חשוב מאוד בחיפוש אחר שדות נפט הוא חקר קרקעית הימים והאוקיאנוסים לאיתור חומרי גלם פחמימנים.
מציאת נפט בקרקעית הים היא משימה מאתגרת טכנית ודורשת ציוד דיוק ומתוחכם.
חפש נפט
מדענים גיאולוגיים עוסקים בחיפוש אחר נפט מתחת למים. הם מחפשים נפט וגז בשכבות עמוקות של סלעים. לשם כך, נעשה שימוש לרוב בחקר סיסמי, המורכב מהבאים: גלי קול נשלחים לקרקעית האוקיאנוס, המשתקפים מסלעים מתחת למים וחוזרים חזרה. כדי לספק גלים משתמשים בתותחים קוליים מיוחדים, שמפציצים את הקרקעית באוויר דחוס.
כדי לעבד את הגלים המוחזרים, מותקנים על ספינת המחקר מכשירים מיוחדים המודדים פרמטרים של גל כמו תדר, אורך, זמן חזרה. על סמך המידע שהתקבל, גיאולוגים קובעים מה נמצא מתחת לקרקעית האוקיינוס, מכיוון שסלעים שונים משקפים צליל בדרכם שלהם. עיבוד ממוחשב של נתונים כאלה מאפשר לבנות תמונה תלת מימדית של השכבות מתחת לים או לקרקעית האוקיינוס. לעתים קרובות, נפט מצטבר בקפלי הסלעים, מלמעלה הוא יכול להיות מכוסה בגז. אם גיאולוגים מוצאים קפלים כאלה, אז מתחילים לעבוד על התקנת הבאר והפקת גז ונפט לפני השטח.
קידוח בארות במים
לאחר מציאת מרבצי פחמימנים, נקדחת באר בדיקה מאונייה או ממצע צף והשדה נחקר ביתר פירוט. אם ההפקדה מתגלה כמתאימה, מתבצעת בניית פלטפורמה קבועה. קידוחי באר וייצור נפט וגז מתבצעים מפלטפורמת נפט קבועה. כל פלטפורמה בנויה בנפרד בהתבסס על המשימות שהוקצו ובהתחשב במאפיינים של תחום מסוים.
הרציף מורכב מקליפה, אסדת נפט, מערכת עוגן וסיפון. הפלטפורמה מיוצבת על ידי מערכת העיגון וערימות. בעזרת מקדחה נהרסים סלעים מעל מרבצי הנפט. עד 100 עובדים עובדים בו זמנית על הרציף, המועברים לעבודה במסוקים.
בפלטפורמה, לא רק ייצור נפט וגז מתרחש, אלא גם עיבוי האחרון עם ציוד מיוחד לצורך הובלה בטוחה.
למרות עלויות העבודה והאנרגיה הגבוהות, נפט המופק מקרקעית הימים והאוקיאנוסים הוא סחורה תחרותית בשוק הפחמימנים וככל הנראה יהפוך למוביל המכירות בתחומו בעוד כמה עשורים.
