מונופול טבעי מובן כבעלות מוחלטת בלתי נמנעת על מפעלי ייצור ושירות באותם אזורי כלכלה בהם קיומה נובע מאינטרסים של המדינה והאוכלוסייה.
המונח מונופול נוצר משתי מילים ביוונית: מונו, שמתורגמת כאחת, והמילה poleo שמשמעותה "למכור". בעלות ריבונית על ענף נדירה ביותר בחיים. לרוב, לקבוצת אנשים הזכות הבלעדית לייצור או למכירה.
מונופול כזכות יכול להינתן על ידי המדינה למפעלים מסוימים, הוא יכול להיווצר באופן טבעי או באמצעות כיבוש של מעמד דומיננטי בשוק. במספר מקרים יש גם קנוניה של יצרנים, שמתמזגים לקבוצת ייצור במטרה להדיח את המתחרים.
מונופול מחולק לשלושה סוגים:
- סגור, כלומר מונופול ממלכתי המגן מפני היווצרות סביבה תחרותית על ידי קביעת איסורים חוקיים או חקיקתיים;
- טבעי, כאשר השימוש היעיל במשאבים אפשרי רק בבעלות מוחלטת על הייצור;
- פתוח, שנוצר כאשר בשל נסיבות, המיזם היחיד הוא היצרן והספק של מוצרים או שירותים מסוימים.
מונופול הוא הכלל המוחלט של מוכר או יצרן אחד בפלח מסוים של השוק. מצב זה מנוגד לנורמות של תחרות חופשית וכלכלת שוק, למעט מונופול טבעי במצבים המשפיעים על האינטרסים של המדינה ואוכלוסייתה.
בהתאם למצב, ניתן להצדיק מונופול, להביא הטבות, או להיפך, להפר את הנורמות והחוק. עמדה מונופולית שנוצרה באופן מלאכותי, המתבצעת בקנוניה של קבוצת אנשים המאוחדים בחברה או ברית אחת, מתרחשת לחיסול מתחרים.
לרוב, חברות פועלות על פי התוכנית הבאה. ראשית, יש ירידה לא מוצדקת במחירים, איתה חברות קטנות יותר אינן מסוגלות להתחרות. כתוצאה מכך, מרביתם סגורים או נרכשים על ידי מונופולים עתידיים. לאחר השגת אוטוקרטיה המחירים מתחילים לעלות. ראשית, יש צורך להחזיר את ההפסדים שנגרמו קודם לכן כתוצאה מהקמפיין האגרסיבי. שנית, על מנת להשיג רווחים גבוהים יותר.
ניתן ליישם תוכנית עבודה כזו בתעשיות ייצור גדולות, כאשר הופעתם של מתחרים חדשים אינה נכללת בשל מחיר הכניסה הגבוה לפלח השוק. זו דוגמה למונופול "לא בריא" הפוגע במדינה ובצרכני הקצה.
עם זאת, לפעמים יש צורך במונופול. הבנק המרכזי הוא אחת הדוגמאות העיקריות למונופול טבעי. קשה לדמיין מה היה קורה אם "בית הדפוס" היה זמין להמונים. מצב דומה הוא עם קווי המטרו, הרכבות ורשתות האנרגיה של המדינה.
מונופול ממלכתי טבעי נוצר כאשר נוכחותו מותנית באינטרסים של המדינה ובביטחון האזרחים.
