במאקרו-כלכלה המודרנית, מצב המשלב מצב דיכאוני של הכלכלה, נפילה כלכלית ועליית מחירים נקרא סטגפלציה. מונח זה נוצר משילוב של שני מושגים כלכליים "אינפלציה" ו"קיפאון ". סטגפלציה היא תופעה חדשה יחסית שצצה כתוצאה מהופעתם של תנאים חדשים להיווצרות הון.
המונח "סטגפלציה" מתוארך לשנת 1965 בבריטניה הגדולה, אז נרשמו תהליכי הסטגפלציה הראשונים בשנות ה-60-70. לפני כן, כלכלה מתפתחת במחזוריות התאפיינה בכך שבמקרה של ירידה בייצור ודיכאון כלכלי, המחירים ירדו, כלומר. דפלציה, או שגידולם נבלם. בערך מסוף שנות ה -60 של המאה הקודמת החלה להתגלות תמונה הפוכה, שבכלכלה החלה להיקרא סטגפלציה. הדבר בולט במיוחד בארצות הברית, כאשר עם ירידת הייצור, קצב צמיחת המחירים האינפלציוניים היה 10%. תנועת המשק במסגרת המחזוריות מתרחשת בין קיפאון, המאופיין בירידות מחירים, אבטלה גבוהה, רמה נמוכה של צמיחה ופעילות כלכלית, לבין אינפלציה, המלווה בתהליכים הפוכים. לפיכך, כדי לייעד תהליכים המאופיינים באבטלה גבוהה ועליית מחירים בהיעדר צמיחה כלכלית, הוחלט לשלב בין שני המושגים "סטגנציה" ו"אינפלציה "לאחד - סטגפלציה. הופעת הסטגפלציה, על פי מספר מומחים, מתרחשת כתוצאה ממדיניות המונופולים השומרים על רמת מחירים גבוהה במהלך המשבר. כמו כן, תהליך זה מושפע מאמצעים נגד משבר שנקטה המדינה כדי לנהל את הביקוש ולווסת את עליות המחירים. עם זאת, אפילו סיבות אלה אינן יכולות להסביר את הופעתה של תופעת הסטגפלציה בתקופה מסוף שנות השישים ועד תחילת שנות השמונים, שהייתה גלובלית באופיה והתבטאה ברוב מדינות המערב המפותחות. ככל הנראה, תהליך זה יצא לדרך בגלל הגלובליזציה בתחום הכלכלי, המאופיין בביטול הפרוטקציוניזם ובליברליזציה של סחר החוץ. זה הוביל לסוף קיומן של כלכלות לאומיות מבודדות במדינות המערב ועיצב את כלכלת העולם העולמית. אולי הגלובליזציה גרמה לעלייה בו זמנית של האינפלציה והאבטלה בכל מקום. משברים באנרגיה מיוחסים גם לגורמים לסטגפלציה.