המילה באנגלית "billing" מציינת כמה מושגים בבת אחת שיש להם מגוון רחב למדי של יישומים - החל מאורניטולוגיה וכלה ברפואת ביטוח. אבל המספר הגדול ביותר של אנשים בחיינו כיום מתמודד עם הערך שלו, הנוגע לתשלום שירותים כלשהם - למשל, תקשורת סלולרית או גישה לאינטרנט.
חיוב במובן זה הוא מכלול שלם של פעולות, הדורשות תוכנה וחומרה, כמו גם תמיכה משפטית ובנקאית בכל הליכי קבלת התשלומים. לכן, רק ספקים גדולים של שירותים כלשהם עוסקים בארגון חיובים משלהם, ורוב החברות והפרטים משתמשים בשירותי חברות חיוב מיוחדות. תהליך החיוב הבסיסי הוא מדידת מספר השירותים הניתנים למשתמש. אם מדובר בגישה לאינטרנט או בשיחה בטלפון, אז התוכנה של החברה המספקת שירות זה מודדת את זמן השיחה או את הזמן המושקע ברשת הגלובלית. ולדוגמא, בעת רכישת ספרים, תוכניות או גישה לאתר בתשלום באינטרנט, לא נמדד הזמן אלא מספר היחידות שנרכשו. ואז התוכנה של חברת החיובים מחשבת אוטומטית את עלות שירות כזה על פי התעריפים שהוזנו לתוכנית. באותו מצב אוטומטי, על פי לוח זמנים שהוזן קודם לכן, התוכנית מוציאה חשבונית לקונה לתשלום עבור השירותים שנרכשו, ולמוכר להעברת התמורה, בניכוי התשלום המוסכם להפעלת מערכת זו. קבלת הכסף מהקונים נלקחת בחשבון גם על ידי חבילת התוכנה של מרכז החיוב. בחיים הממוחשבים המודרניים שלנו, כל יום מספר גדול יותר ויותר של יזמים פרטיים וחברות מתחילים לספק שירותים בתשלום באמצעות מערכות תשלום אלקטרוניות. לכן, גובר העניין בחברות החיוב שלוקחות על עצמם את החלק הטכני בתהליך מורכב זה שתואר לעיל. יש כבר עשרות חברות כאלה, ואם תחליט למשל למכור מוצר משלך דרך האינטרנט, תצטרך להקדיש זמן לבחירת החיוב. עליהם להתחרות זה בזה, וליצור דרכים פשוטות יותר ויותר לחבר את המערכות שלהם לכל פרויקט עסקי ולתנאי שירות נוחים יותר, כך שאין מנהיג ברור. בעת בחירת חברת חיוב, ראשית כל, עליך לשים לב לאמצעי התשלום שהיא יכולה לספק ללקוחות העתיד שלך. הסט המקסימלי כולל עד תריסר מערכות תשלום אלקטרוניות (Webmoney, Yandex-money, PayPal וכו '), מספר מערכות בינלאומיות המגישות כרטיסי אשראי (ויזה, מאסטרקארד, אמריקן אקספרס, סירוס מאסטרו וכו'). היכולת לשלם באמצעות העברה בנקאית, המחאה, התקשרות למספר נייד בתשלום כלולה גם במגוון השירותים של חברות החיוב. מאפיינים חשובים אחרים בבחירה צריכים להיות עלות השירותים של החברה עצמה, האמינות שלה (היסטוריה עסקית טובה) וזמינות התמיכה הטכנית.