מנהל בארגון או בחברה מקפיד על איזה סגנון אינטראקציה נבחר עם פקודים - הוא יכול להיות קפדני ותובעני, דמוקרטי ואפילו עדין כלפי פקודיו.
פסיכולוגים מבחינים בשלושה סגנונות עיקריים של הנהגה כפופה: סמכותני, דמוקרטי וליברלי. יחד עם זאת, הם מציינים כי לא ניתן לחלק סגנונות אלה לטובים ורעים, לכל סגנון ניהול יש צדדים חיוביים ושליליים כאחד. וכדאי ליישם עקרון ניהול זה או אחר בהתאם ליעילות העובדים, לכידות הצוות, סוג הפעילות שבוצעה. יתר על כן, דירקטורים טובים ומנהלים בכירים משלבים את כל סוגי ההנהגה, מבלי לתת עדיפות לאף אחד. כל סגנון של ניהול כוח אדם יכול גם להעלות את הביצועים הכלכליים של החברה, וגם לגרום למחאה מצד העובדים, ולהחמיר את המצב הכללי. הצלחת הניהול תלויה בעיקר בהתנהגות המנהיג עצמו, ביחסו לכפופים לו.
סגנון ניהול סמכותי
סגנון ניהול זה נקרא גם הנחיה. הוא מאופיין בהתנהגות קשה ושולטת של המנהיג, דרישות גבוהה ושליטה קפדנית ביחס לכפופים. כל הכוח בחברה שייך לראש; כדי לקבל החלטות, הוא יכול להתייעץ עם מעגל קטן של אנשים מהימנים. כל העובדים האחרים אינם יכולים להשפיע על ההחלטות גם בנושאים הקטנים ביותר. נימה שליטה שולטת בהנהלה, האינטרסים של החברה מונחים הרבה יותר מכל אינטרסים של פקודיה. בחברה כזו קיימת משמעת קפדנית, ואחריה עונש חובה על הגעות מאוחרות, אי שמירה על קוד הלבוש והפרות אחרות. סגנון ניהול זה קיים על פחד הכפופים, מההשפעה הפסיכולוגית עליהם, אך הוא יכול להוביל לירידה ביוזמתו של העובד ובאחריותו, כאשר ללא היעדר בקרה קפדנית הם לא יוכלו לעבוד באופן עצמאי.
סגנון ניהול דמוקרטי
בסגנון ניהול דמוקרטי, תפקיד העובד בחברה חשוב מאוד. העובד נתפס כמשאב יקר ערך, שבתנאי עבודה נוחים, יכול להביא רווחים גדולים לחברה. לכן, האינטרסים של העובדים נלקחים בחשבון במדיניות הניהול של החברה. תקשורת עם סגנון מנהיגות דמוקרטי מתרחשת באמצעות ייעוץ, בקשות ומשאלות לעובדים, רק במקרים נדירים ניתן צווי. ניהול עובדים מתרחש באמצעות מוטיבציה ותגמול, ולא הפחדה וענישה. המנהל מחלק סמכויות בין סגניו וראשי המחלקות, והם מעבירים משימות לעובדים. אין עקרון של איש אחד לניהול, כל עובד יכול להגיש את הצעתו להנהלה, והיא תיבחן.
סגנון ניהול ליברלי
עם סגנון ניהול ליברלי, המנהיג אינו מתערב בענייני הצוות ולוקח רק חלק קטן בניהול העובדים. מנהיג כזה לא מחלק משימות ואינו נותן פקודות לכפופים עד שהוא מקבל הנחיות מלמעלה. הוא לא אוהב לקחת אחריות, להסתכן בעמדתו או להיראות רע בעיני העובדים. מנהיג כזה לא לוקח חלק בפתרון בעיות ועימותים מתעוררים בצוות, הוא נותן לעבודה להתקדם. סגנון ניהול ליברלי נהדר עבור עובדים בעלי מוטיבציה גבוהה ומספקים את עצמם. אך לעיתים מועיל ליישם אלמנטים בסגנון זה בכל חברה שהיא, כך שהעובדים ניגשים בצורה יצירתית וחופשית יותר לפיתרון של בעיות מסוימות, לא יטילו אחריות על מנהיג אחד ויגלו יוזמה.
