אפילו כלכלן נכבד יכול להתבלבל מהשאלות המסובכות לגבי קרנות, מכיוון שקרנות הן מושג רחב למדי. מהם סוגי הקרנות העיקריים?
במילונים כלכליים, משפטיים ואחרים, המונח "קרנות" מקבל הגדרות רבות, שכל אחת מהן נכונה בדרכה. קרנות הן מקורות היווצרות כספים (הון), והן נכסים מהותיים של הארגון המשמשים למטרה מסוימת, והן ניירות ערך מניבים. בנוסף, אל תשכח שכספים הם המשאבים הכספיים של המדינה. ראשית כל, כאשר לומדים קרנות, יש להפריד בין כספי המדינה לכאלה שאינם ממלכתיים (פרטיים). כספי המדינה מחולקים בתורם לתקציבית ולחוץ תקציבית. קרנות תקציביות כוללות, למשל, קרן תקציבית ממוקדת, שכספיה נוצרים כחלק מהתקציב ונתונים לחלוקה אך ורק למטרה המיועדת. כולם יודעים על כספי מדינה חוץ-תקציביים. קרן הפנסיה, הקרן לביטוח לאומי, קרן הביטוח הרפואי המנדטורי הינן קרנות סוציאליות שנועדו להבטיח את הזכויות החוקתיות של האזרחים לפנסיה וביטוח לאומי, כמו גם סיוע רפואי. כספים שאינם ממלכתיים מחולקים לקרנות ארגוניות, קרנות שאינן מסחריות וכן השקעות. למפעלים מסחריים מכל סוג שהוא עומדים לרשותם נכסים קבועים (קרנות) המעורבים ישירות בתהליך הייצור. בנוסף, לראשי הארגונים הזכות ליצור, על פי שיקול דעתם, קרנות מילואים, קרנות לפיתוח עסקי וכו '. קרנות ללא כוונת רווח עושות לרוב משימות טובות שונות, איסוף כספים למטרות צדקה, פיתוח חידושים וכו' שם. הן גם קרנות פנסיה ללא מטרות רווח המציעות תנאים אטרקטיביים יותר. ולבסוף, קרנות השקעה שואפות למטרה ספציפית - לייצר רווחים באמצעות השקעה בתיק מימון פרטי במגזרים הריאליים של המשק.
