הכנסה היא מונח שיש בו שימוש נרחב ביותר. מושג זה משמש במגוון דרכים. המשמעות הנפוצה ביותר של מילה זו היא כדלקמן - קבלת כסף או ערכים מהותיים כתוצאה מפעילויות.
הכנסה מוגדרת כסכום הכסף הכולל שהתקבל בצורה של שכר עבודה, ריבית, דיבידנד, מיסים ורווחי יזמות. בניתוח מקרו-כלכלי נחשבים סך ההכנסות של המדינה או הכנסה לאומית. ניתוח מיקרו-כלכלי לוקח בחשבון את זרם הכספים או הנכסים המהותיים לאורך תקופת זמן מסוימת. הכנסה מנותחת גם מבחינת כוח הקנייה של האדם.
בהיסטוריה של רוסיה שלפני המהפכה, הכנסות שנכנסו לתקציב הוגדרו כהכנסות ישירות, הכנסות עקיפות והכנסות ממלכות ומונופולים. כיום התקציב מורכב מהכנסות קרנות תקציביות, הכנסות ממסים והכנסות שאינן מיסים. כלומר, הכנסות המדינה מורכבות מפעולות סחר חוץ, הלוואות זרות, סיוע חוץ, המשמש לביצוע תפקידי מדינה, תשלומים, חובות ומסים. הכנסות ממסים ממלאות תפקיד מוביל בהשלמת התקציב.
בכלכלה, למושג "הכנסה" יש כמה סיווגים.
הכנסה מעבודה או השתכרות היא ההכנסה המתקבלת בגין העבודות שבוצעו, והכנסה שלא שכרה היא קבלת שכר דירה או ריבית על משאבי טבע או על הון שהושקע אי שם. במערב משתמשים בסיווג זה לקביעת שיעור המס.
הכנסה נומינלית היא הכנסה כספית שמתקבלת ללא קשר לשינויים במחירים ובמיסוי, והכנסה ריאלית היא הכנסה, בהתחשב בשינויים במחירים ובניכויי המס.
הכנסה ברוטו היא הכנסות של מיזם ממכירת סחורות ושירותים, ערכי רכוש, ריבית שמתקבלת מהפרשת כסף על אשראי, ממכירת עבודות שבוצעו, מהתמורה ותקבולי מזומנים אחרים.
פעילויות בלתי פורמליות בהן הושגה ההכנסה מחולקת להכנסות מחוץ לשוק ולהכנסה בלתי חוקית.
הביטוי "הכנסה נטו" הוא הביטוי הנפוץ ביותר ומייצג את ההבדל בין עלויות משאבים להכנסה ברוטו. לפיכך, הביטוי "הכנסה נטו" התחבר לרווח.
