חנויות שירות עצמי צוברות יותר ויותר פופולריות ברחבי העולם. מצד אחד, הם נוחים לקונה, מכיוון שהם מאפשרים לבחור את המוצרים הנכונים מבלי לבקש מהמוכר עזרה. מצד שני, הם מספקים הכנסה גבוהה יחסית תוך הפחתת עלויות הצוות. חנויות השירות העצמי הראשונות הופיעו באמריקה במאה האחרונה והתחילו להשתמש בהן במדינות רבות.
עצם הרעיון של חנות בשירות עצמי הופיע בראשית המאה ה -20. בשנת 1912, בקליפורניה, החליטו בעלי שוק הרפואה גרוסרטריה ושוק המזון אלפא בטא לשנות מעט את מפעליהם כדי למזער את עלויות הצוות. במקביל, חנויות Humpty Dumpty מופיעות בארצות הברית, מה שמתורגם לרוסית כ- "Humpty Dumpty". עם זאת, בכל המפעלים הללו נעשה שימוש חלקי ברעיון השירות העצמי, וסחורות מסוימות עדיין לא היו ניתנות לרכישה ללא עזרת המוכר.
בשנת 1916, קלרנס סונדרס הצליח סוף סוף לסיים את רעיון השירות העצמי ופטנט עליו כהמצאה שלו. הרעיון שלו של חנות בשירות עצמי מיושם במידה רבה בסופרמרקטים מודרניים. סונדרס תיאר בפירוט את הופעתו של מפעל כזה וציין כי עליו להיות בעל כניסה המצוידת בקרוסלה, דלפקים רבים עם סחורה וקופה. חשיבות מיוחדת הייתה לא רק להפחתה בעלויות העובדים, אלא גם ליכולת להציע לקונה מגוון רחב של סחורות שבזכותן הוא יכול היה לרכוש במקביל דברים רבים בנוסף לאלה שלגביהם הגיע לחנות.
ב- 6 בספטמבר 1916 נפתחה חנות השירות העצמי הראשונה בממפיס, טנסי, ארה ב. הוא היה בבעלות קלרנס סונדרס, הבעלים של הפטנט, ונקרא Piggly Wiggly. בתחילה הביאה החנות הכנסה גבוהה מאוד, שאין דומה לה הכנסות ממכירות מהדלפק, אך עד מהרה האמריקאים הבינו כי חוסר השליטה מצד המוכרים נותן להם הזדמנות ייחודית לקחת סחורה בכיסם מבלי לשלם. מספר הגניבות היה עצום ואז שינה סונדרס את מיקום אזורי הקופה והמכירות. מעקב אחר קונים הפך קל יותר, והפסדים עקב גניבה צומצמו.
ולבסוף, רק בשנת 1937 הופיעה חנות גדולה ומלאה בשירות עצמי עם עגלה שנוחה לאחסון סחורות. זה היה הממפטי דמפטי המעודן באמריקה. בברית המועצות, חנות השירות העצמי הראשונה נפתחה רק בשנת 1954 בלנינגרד.
