עסקי המיזם קיבלו את שמו מהמילה האנגלית "סיכון", כלומר "מסוכן". במילים אחרות, עסק ההון סיכון הוא עסק מסוכן הכרוך בהשקעות מדעיות וטכנולוגיות.
לראשונה, הוקם עסק הון סיכון בעמק הסיליקון, כמרכז חדשנות וטכנולוגיה בארצות הברית. בהדרגה הוא התפשט לרוב המדינות המפותחות והמתפתחות בעולם. עסקי מיזמים מאפשרים לך לפתח ולהשתמש ביעילות בטכנולוגיות גבוהות לטובת כלכלת המדינה. בזכות השקעות הון סיכון המדינה יכולה להישאר תחרותית בתחום החידושים והטכנולוגיות הגבוהות. עסקי סיכון מובנים כצורת השקעה מיוחדת, השונה באופן מהותי מהלוואות בנקאיות. השקעות נעשות לרוב בחברות קטנות, פרטיות או מופרטות, אשר מניותיהן אינן רשומות בבורסות והן בבעלות בעלי המניות בחברה. השקעות המיזם נעשות: • תמורת מניות החברה המושקעת, • כמדיום הלוואה לטווח ארוך בתנאים מיוחדים, עם תקופת הלוואה של 3 עד 7 שנים, • שילוב של השיטות הנ ל. יש להבחין בין השקעות במיזם לבין שותפויות אסטרטגיות. מיזם אינו מרמז על ניסיון לרכוש נתח שליטה ולהשתלט על ניהול החברה. משימתו של משקיע סיכון אינה להשיג שליטה בחברה, אלא לעורר את הנהלת החברה לפתח את החברה באמצעות ההשקעות שהתקבלו, וכתוצאה מכך להגדיל את הביצועים הפיננסיים. עסק מיזמים שואף למקסם את רווחיות החברה, צמיחה של הצעות המחיר שלה בשוק. יחד עם זאת, במגזר הפיננסי נמצאים הסיכונים העיקריים של השקעות סיכון. בעת השקעת כספים המשקיע תמיד מסתכן במידה מסוימת שעבודת הצוות הניהולי לא תהיה יעילה. כתוצאה מכך, המשקיע מאבד את הכספים המושקעים. מצד שני, עם השקעה מוצלחת, בעוד 5-7 שנים יוכל המשקיע למכור את המניות הנרכשות בעלות הגבוהה פי כמה מהמחיר הראשוני. עסקי סיכון מועילים לשני הצדדים להסכם: היזם מקבל הון בתנאים נוחים להמשך פיתוח החברה שלו, המשקיע מקבל הטבות כספיות, כמובן, בתנאי שנבחר נכון אובייקט ההשקעה.
